L'inox è il materiale più riconoscente che montiamo: non si vernicia, non si tratta, non marcisce. Ma "inossidabile" non vuol dire "che si arrangia da solo": vuol dire che si difende da sé finché lo strato passivo di ossido di cromo in superficie può rigenerarsi. Tutta la manutenzione serve a una cosa sola: lasciare respirare quello strato. Ecco come si fa, e soprattutto cosa non si fa.

La pulizia ordinaria: più semplice di così non si può

Acqua — tiepida se lo sporco è grasso, con una goccia di sapone neutro — un panno morbido o una spugna non abrasiva, risciacquo e asciugatura con un panno pulito. L'asciugatura non è un vezzo: l'acqua dura lasciata evaporare deposita calcare, e sotto il calcare lo strato passivo respira male.

Sull'inox satinato — la finitura di quasi tutti i nostri parapetti e corrimano — il panno va passato nel verso della satinatura, seguendo le righe. Strofinare in cerchio o controverso crea lucidature locali che si vedono in controluce e non se ne vanno più.

I due nemici veri

Le regole d'oro sono di divieto, e sono due:

• Niente cloro. Candeggina, acido muriatico e detergenti clorati — anche diluiti, anche "solo per un attimo" — attaccano lo strato passivo e innescano il pitting, la corrosione a puntini. Se per errore ci finiscono, risciacquare subito e abbondantemente.
• Niente ferro. Pagliette, spazzole di ferro, dischi e utensili usati prima sull'acciaio al carbonio lasciano micro-particelle che arrugginiscono sopra l'inox. È la famosa "ruggine dell'inox" che tanto spesso ci chiedono di spiegare: non è il materiale, è contaminazione di riporto.

Se le macchie sono già comparse

Aloni, ditate ostinate e le prime puntinature superficiali si trattano con lo spray pulitore specifico per acciaio: si spruzza, si passa il panno nel verso della satinatura, si risciacqua. Preso in tempo, il puntino se ne va e lo strato passivo si rigenera da solo.

Se invece la corrosione è trascurata da anni — crateri, aloni estesi, saldature che affiorano — il rimedio non è più il panno: serve un decapaggio e passivazione professionale, che rimuove lo strato contaminato e rigenera la protezione. È un intervento che facciamo in officina o in opera: prima si interviene, meno materiale si toglie.